¿Antojo de chocolate? Adelante, date el gusto. Según un nuevo estudio publicado en la revista Apetito, consumir chocolate semanalmente podría mejorar la función cognitiva.
Los investigadores examinaron los datos de 968 participantes del Estudio Longitudinal Maine-Syracuse (MSLS), que analiza los factores de riesgo cardiovascular y el funcionamiento cognitivo en adultos. Los participantes tenían edades comprendidas entre 23 y 98 años.
Se utilizó un cuestionario de Nutrición y Salud para medir las características demográficas y de estilo de vida de los participantes, así como su ingesta dietética. Ellos mismos informaron con qué frecuencia consumían una lista de alimentos, que incluían carne, pescado, huevos, pan, verduras, nueces y chocolate. Su función cognitiva se evaluó mediante la batería de pruebas neuropsicológicas MSLS.
Los investigadores encontraron que el rendimiento cognitivo, en una variedad de dominios cognitivos, era significativamente mayor en aquellos que consumían chocolate al menos una vez por semana que en aquellos que nunca o rara vez consumían chocolate. Estos dominios incluyen la puntuación compuesta global, la memoria y organización visual-espacial, la memoria de trabajo, la exploración y el seguimiento, el razonamiento abstracto y el miniexamen del estado mental.
"Los hallazgos sugieren que no es sólo una capacidad global la que se ve afectada por comer chocolate, sino que también se ven afectadas capacidades específicas", dijo Merrill Elias, uno de los autores del estudio. "No me sorprende demasiado, porque generalmente cuando tenemos este tipo de variables que afectan las cosas, ya sea negativa o positivamente, afectan múltiples habilidades".
En un análisis secundario de 333 participantes, los investigadores consideraron si era el rendimiento cognitivo el que determinaba el consumo de chocolate, y no al revés. Sin embargo, no hubo predicciones significativas sobre el consumo de chocolate basadas en la cognición. Los autores también planean realizar un estudio de seguimiento que diferenciaría entre varios tipos de chocolate (negro, con leche, blanco, etc.).
Estudios anteriores han relacionado el consumo de chocolate con beneficios para la salud cardiovascular y niveles reducidos de estrés, pero hasta ahora se sabía poco sobre sus efectos sobre el rendimiento cognitivo humano. Pero ¿cómo mucho ¿Debemos comer chocolate para obtener sus beneficios?
"No queremos que la gente empiece a comer seis barras de chocolate por noche", dijo Elías. “La gente piensa que si un poco es bueno para mí, mucho es mejor, pero generalmente no es así. No estamos viendo a personas comiendo chocolate en el desayuno, el almuerzo y la cena. Estamos diciendo que si consumes chocolate y lo haces con sensatez, puede que no sea malo. De hecho, puede que sea bueno para ti”.
Este artículo se publicó originalmente en RealSimple.com.
